Test et avis sur l’enceinte Google Home

Google Home Speaker : Introduction

• Connectivité: Wi‑Fi, Thread
• Écosystèmes: Google Home

Cela fait près de six ans que Google n’a pas lancé un nouveau haut-parleur intelligent (à l’exception des écrans intelligents), et cinq ans si l’on compte les modèles réellement similaires. Aujourd’hui, la société revient avec le Google Home Speaker, conçu pour son nouvel assistant vocal, Google Gemini for Home.

Est-ce le modèle qui permettra à Google de reprendre la tête, ou se retrouve-t-il encore derrière Amazon et Apple en termes de qualité sonore et de fonctionnalités ? Lisez la suite pour le découvrir dans ma revue complète.

Conception et construction

• Câble d’alimentation fixe
• Disponible en quatre couleurs (deux au Royaume-Uni)
• Commandes tactiles bien pensées

Les anciens haut-parleurs connectés de Google étaient commercialisés sous la bannière Nest, mais beaucoup de choses ont changé au cours des cinq/six dernières années. Aujourd’hui, Google semble totalement indifférent à poursuivre le nom Nest, donc on passe à côté et on se retrouve uniquement avec le Google Home Speaker.

Le nouvel appareil se situe entre l’ancien Nest Mini et le Nest Audio. Par son apparence et son prix, le Google Home Speaker est un concurrent direct du Echo Dot Max d’Amazon et du HomePod mini d’Apple.

Cela signifie un prix similaire, car les jours des enceintes ultra bon marché et uniquement vocales sont révolus: le Google Home Speaker est vendu 99,99 $/99,99 £.

Si vous êtes aux États‑Unis, vous avez effectivement le choix entre quatre couleurs : rouge, vert, blanc ou gris. En Grande-Bretagne, où j’effectue la revue, il n’y a que le blanc et le gris, une sélection plutôt morne.

Du point de vue du design, Google a joué la carte de la sécurité, et ce n’est pas une mauvaise chose. L’enceinte en forme de champignon est enveloppée d’une finition en mesh douce, très similaire à celle de la concurrence. Si l’on devait comparer, on dirait une Nest Mini surélevée et légèrement gonflée.

Il est élégant, discret et facile à placer. Mon seul reproche concerne le câble d’alimentation fixé, qui se termine par une connexion USB-C. J’aurais préféré un câble remplaçable.

Le bouton de mute du microphone se situe à côté du bouton d’alimentation et est un peu difficile à atteindre, notamment par rapport au bouton de confidentialité central du Echo Dot Max.

Une barre lumineuse autour de la base change de couleur pour indiquer l’état du système : blanche lorsque l’appareil écoute, bleue lorsque Gemini répond, et jaune lorsque le microphone est éteint.

Il n’y a pas de boutons physiques, mais vous pouvez toucher le dessus pour arrêter une réponse, couper une alarme ou mettre en pause la musique. Il n’y a pas non plus de raccourcis dédiés pour passer des morceaux ou revenir en arrière avec les commandes habituelles : deux tapes pour avancer, et trois pour reculer.

Tapez de chaque côté et deux petites LED s’allument sur les côtés : la droite pour augmenter le volume, la gauche pour le diminuer. L’éclat de l’anneau lumineux reflète proprement le niveau de volume en cours.

Fonctionnalités

• Propulsé par Gemini for Home
• Peut être assez lent
• Bonnes réponses générales, mais interactions parfois frustrantes

Propulsé par Gemini for Home, cet haut-parleur est conçu autour du nouvel assistant vocal génératif. Pour bien démarrer, il est livré avec six mois de Google Home Standard, qui coûte habituellement 10 $/8 £ par mois ou 100 $/80 £ par an. Cela comprend 30 jours d’historique des caméras Nest, des alertes intelligentes, Gemini Live et une aide à la création de routines dans l’application. Passage à Google Home Advanced à 20 $/16 £ par mois ou 200 $/160 £ par an, et vous bénéficiez aussi de 60 jours d’historique d’événements, d’un enregistrement 24/7 pour les caméras câblées et de la recherche vidéo assistée par IA.

Tout cela semble prometteur sur le papier, mais en pratique Gemini for Home n’est pas aussi performant qu’Alexa+. Avant de commencer, il vaut mieux activer la Conversation Continue afin de ne pas avoir à répéter sans cesse « Ok Google ». Vous voudrez l’activer, car j’ai constaté que les questions de suivi sont souvent nécessaires.

Un problème majeur est que Gemini n’a pas été ajusté pour les différents lieux. Demandez : « Hey Google, que peux-tu faire ? » et il vous propose de régler le thermostat à 72, ce qui n’a aucun sens si vous utilisez le Celsius.

La mémoire de Gemini est également inconsistante. Lorsque j’ai testé Gemini for Home sur un Nest Hub, j’ai demandé qu’il se souvienne que ma femme était végétarienne. Après quelques essais, il s’en souvient. Quelques semaines plus tard, j’ai branché le Google Home Speaker et lui ai demandé de recommander un plat de poulet pour moi et ma femme, et Gemini a volontiers proposé cela.

Je lui ai demandé ce qu’il savait sur ma femme, et il m’a dit qu’il avait dans sa note qu’elle était végétarienne. Alors j’ai posé la question à nouveau et j’ai obtenu la bonne réponse, avec des propositions de plats adaptés pour nous deux. Comment et quand Gemini décide d’accéder à ces informations demeure un mystère pour moi.

Gemini for Home se montre aussi insuffisant sur la gestion de documents. Alexa+ peut traiter des fichiers PDF et des documents ; Gemini proposait de téléverser le fichier dans le chat. Quand j’ai demandé comment faire, il m’a répondu que ce n’était pas possible et que je pouvais tenter de lire le PDF à voix haute. Non merci.

L’enceinte est même intervenue pour me demander d’évaluer l’interaction. J’ai répondu : « — Minuscule, ou plutôt moins que ça » (en gros, « Minus 10 milliards »). Gemini m’a ensuite rappelé ce qu’il peut faire. Malheureusement, comprendre ce que je dis n’en faisait pas partie.

Petit test rapide pour dechiffrer une IA capricieuse : demandez combien il y a de lettres dans un mot. J’ai demandé combien de « Ms » il y a dans « mammal » et j’ai obtenu la réponse étrange qu’il y a trois mégasecondes dans le mot mammal. Demander une explication provoquait une réponse encore plus déroutante.

Ceci dit, Gemini for Home n’est pas inutile et il peut trouver des informations sur le net. J’ai demandé il y a quelques semaines quel serait le prochain match de l’équipe d’Angleterre, et Gemini savait que c’était contre la RD Congo. Je pouvais même créer un événement dans le calendrier pour celui-ci, bien que cet événement ne dure qu’une heure, alors que les matchs de football durent généralement deux heures au total.

Naturellement, seuls les calendriers Google sont pris en charge, et les comptes Workspace ne sont pas autorisés, j’ai donc dû créer un compte Gmail distinct juste pour cette revue.

Pour les questions générales, Gemini est correct. Il peut vérifier si la ligne Central Line est en service ou dire qui a joué un rôle dans un film. C’est à prévoir : si Google peut faire une chose bien, c’est puiser des informations sur le web.

Le contrôle intelligent de la maison est plus mitigé. Les commandes simples fonctionnent assez bien, mais des instructions plus longues peuvent le déstabiliser. Je lui ai demandé d’allumer une lumière puis de l’éteindre après cinq minutes : la lumière s’est allumée, mais Gemini a déclenché un minuteur de cinq minutes à la place. Si vous décomposez la requête en deux commandes, il se comporte alors mieux.

Gemini for Home peut enchaîner plusieurs actions, comme allumer une lumière et un ventilateur dans la même pièce.

Une consigne vague telle que « Il fait chaud ici » devrait déclencher la solution évidente. Dans mon cas, il a d’abord activé les mauvais appareils, en allumant les unités de climatisation du labo technologique à domicile, avant de corriger le tir au deuxième essai et d’allumer le ventilateur de brumisation que j’ai dans mon bureau (la pièce où l’enceinte était placée dans l’appli Google Home).

Il n’existe pas d’option pour créer des routines à voix haute, ce qui semble être une grosse omission, d’autant plus qu’Alexa+ peut le faire.

La vitesse pose aussi problème. Gemini peut être douloureusement lent, surtout lorsqu’il faut contacter le cloud. Je me retrouvais souvent à attendre longtemps avant d’avoir une réponse. Google affirme qu’ils travaillent là-dessus.

Gemini for Home peut rechercher l’historique vidéo à partir de caméras compatibles, mais uniquement si vous disposez du bon abonnement. Dans mon cas, j’ai demandé à trouver une vidéo d’un chat, et après une pause considérable, on m’a dit que j’avais besoin de Google Home Advanced.

Si vous payez, la vidéo peut être affichée sur un autre appareil, mais ce n’est pas aussi fluide qu’un écran intelligent.

Dans l’ensemble, Gemini for Home n’offre pas une excellente expérience utilisateur. Alexa+ est bien meilleur. Siri n’est pas parfaite pour les demandes complexes, mais l’HomePod mini d’Apple a ses points forts, notamment des astuces de transfert intelligentes et une application domotique plus aboutie avec Apple Home.

Le support Thread est le bienvenu sur le Google Home Speaker. Cela signifie que l’enceinte peut agir comme un Thread Border Router et aider à connecter les appareils Matter directement à votre réseau.

Qualité sonore

• Basses satisfaisantes
• Son omnidirectionnel
• HP full-range de 58 mm

À l’intérieur, on retrouve un haut-parleur full-range de 58 mm, optimisé pour un son omnidirectionnel, afin que l’audio se propage uniformément autour de la pièce sans paraître dirigé. Sur le papier, il se mesure au Echo Dot Max et au HomePod mini, et dans l’usage, la comparaison est plutôt serrée.

Le casting Spotify fonctionne sans accroc, bien que la qualité audio atteigne le niveau High, tandis que mon HomePod mini prend en charge le Lossless.

La mise au point omnidirectionnelle fait bien son travail. Les enceintes bon marché de petite taille donnent souvent l’impression que le son vient directement d’elles, mais ici il remplit mieux l’espace.

Il n’y a pas de véritable séparation stéréo à moins d’acheter deux enceintes et de les coupler en stéréo. Sur Open Space des Foo Fighters, la guitare devrait se déplacer de gauche à droite, mais ici on a surtout l’impression que le volume bouge. Le HomePod mini et l’Echo Dot Max le font un peu mieux.

Les basses sont plutôt satisfaisantes. Bombtrack de Rage Against the Machine frappe avec une vraie vivacité, et This Too Shall Pass d’OK Go reste maîtrisée sans distorsion.

En revanche, avec des morceaux plus délicats, cela devient moins impressionnant. That’s Life de Frank Sinatra pousse trop dans les aigus, tandis que You Drove Me To It de Hell Is for Heroes peut devenir agressif à fort volume.

Le Google Home Speaker ne parvient pas vraiment à égaler l’ancienne Nest Audio, ce qui est quelque peu curieux étant donné que Google n’a pas lancé de véritable successeur. Cela semble être une occasion manquée, après tout Apple propose à la fois le HomePod mini et le HomePod, tandis qu’Amazon propose l’Echo Dot Max et l’Echo Studio.

Réflexions finales

Le Google Home Speaker a été attendu longtemps, mais il ne donne pas l’impression d’avoir valu l’attente. Le matériel est intelligent et le son est correct, mais Gemini for Home n’est pas très bon : lent, incohérent et dépourvu de fonctionnalités clés que les concurrents proposent déjà.

Alexa+ demeure l’assistant domestique le plus performant à l’heure actuelle, et Amazon offre aussi davantage d’options matérielles, y compris des enceintes et des écrans. Les utilisateurs Apple préféreront peut-être le HomePod mini, qui sonne mieux et propose des fonctions spécifiques à l’iPhone.

Avec Gemini for Home déjà disponible sur des enceintes intelligentes existantes, et peu de signes d’un saut de performance significatif ici, le Google Home Speaker est difficile à recommander.

Comment nous testons

Lorsque nous publions nos tests, vous pouvez être assuré qu’ils résultent de tests sur le long terme “en conditions réelles”.

Les enceintes intelligentes vivent généralement au sein d’un écosystème domestique intelligent, ou d’une gamme de produits qui, supposément, fonctionnent tous en harmonie. Par conséquent, il est impossible d’utiliser un haut-parleur connecté pendant une semaine et d’en tirer un verdict définitif.

Parce que nous testons du matériel domotique toute la journée, tous les jours, nous savons ce qui compte et comment une enceinte intelligente se compare aux alternatives que vous pourriez envisager.

Nos revues sont complètes, objectives et équitables et, bien sûr, nous ne sommes jamais payés directement pour évaluer un appareil.

Consultez notre processus de revue pour les enceintes intelligentes pour en savoir plus.

Questions fréquentes

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