Apple annonce le HomePod Mini 2, mais l’IA de Siri ne sera pas prête au lancement

Apple annonce enfin le très attendu HomePod Mini 2, doté d’une nouvelle puce capable de faire fonctionner Siri IA — mais la prise en charge de ces nouvelles fonctionnalités d’IA ne sera pas disponible au lancement. L’enceinte reçoit également une nouvelle fonction d’éclairage appelée sound glow qui synchronise les LED avec l’artwork de l’album d’une chanson, et elle peut désormais devenir le haut-parleur par défaut de votre Mac. Quatre appareils peuvent aussi être associés au nouvel Apple TV 4K pour un son surround. Et comme tout le reste cette année, il est aussi plus cher.

Le HomePod Mini 2 est disponible en rose, vert et une nouvelle teinte de bleu, en plus du blanc et du noir. Il coûte 149 dollars, soit 20 dollars de plus que son prédécesseur, qui est mis au rebut. Les précommandes débutent aujourd’hui, le 13 octobre, et il sera expédié le 30 octobre. Apple a annoncé l’enceinte connectée parallèlement à une série de nouveaux produits pour la maison, dont le nouvel écran tactile HomeView (299 dollars), le Apple TV 4K de quatrième génération (299 dollars), et une nouvelle collection d’appareils domotiques développés en collaboration avec LG Electronics et Schneider Electric à partir de 199 dollars.

La plus importante mise à niveau à l’intérieur du HomePod Mini 2 est la puce S10, qui a fait ses débuts dans l’Apple Watch Series 10 en 2024. Ici, elle activera Siri IA et apportera des réponses plus intelligentes et plus conversationnelles à l’enceinte. Cependant, le Mini 2 ne sera pas livré avec Siri IA au lancement; Apple indique que cela arrivera via une mise à jour logicielle ultérieure. Il sera disponible en anglais aux États‑Unis, au Royaume‑Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle‑Zélande, à Singapour, en Afrique du Sud et en Inde. Vous aurez besoin d’un iPhone compatible Apple Intelligence — un iPhone 15 Pro ou plus récent — pour activer la mise à niveau.

Une fois la mise à niveau effectuée, vous bénéficierez de la même Siri IA que sur les iPhone compatibles, capable de comprendre des commandes en langage naturel et d’accéder à ce que Apple appelle « une connaissance plus large du monde », ainsi que votre contexte personnel, comme votre calendrier et vos messages. Les exemples d’Apple incluent : si vous demandez à Siri de créer un rappel pour acheter des fleurs pour l’anniversaire de maman, il peut consulter votre calendrier, identifier la date d’anniversaire de maman et programmer le rappel. Il peut aussi parcourir vos messages pour des recommandations musicales afin que vous puissiez lui demander de jouer la chanson que votre ami vous a envoyée.

Le contexte personnel ne sera disponible sur le Mini que si vous disposez d’un iPhone compatible Apple Intelligence, et il s’appuiera sur la reconnaissance vocale pour préserver la confidentialité de vos informations personnelles ; toutefois, n’importe qui dans le foyer peut parler au HomePod pour poser des questions, lancer de la musique et contrôler la plupart des appareils domotiques. Apple a confirmé que Siri IA ne sera pas disponible pour les HomePod Minis existants.

Les enceintes ne semblent pas avoir été mises à niveau par rapport au Mini d’origine, Apple affirmant qu’elles proposent le même excellent son, mais elles bénéficient de trois nouvelles fonctions audio : l’éclairage sonore, la fonction audio compagnon pour votre Mac et la prise en charge du son surround sur le nouvel Apple TV 4K.

L’éclairage sonore fait correspondre les couleurs des œuvres d’art de la pochette d’une chanson avec les LED situées sur le dessus de l’enceinte. J’ai vu une démonstration dans une pièce bien éclairée, et c’était discret, mais les couleurs changeaient clairement en synchronie avec la musique. Cela fonctionne aussi avec les ambiances sonores d’Apple, comme la pluie, la forêt et les sons océaniques.

Le Mini 2 peut désormais servir de haut-parleur par défaut pour votre Mac et fonctionner en duo surround avec le nouvel Apple TV 4K, annoncé aujourd’hui à 299 dollars. Les nouvelles couleurs s’accordent à quelques modèles actuels d’iMac; j’ai vu l’association rose et c’était très joli. Apple dit que le Mini utilise une nouvelle fonction audio compagnon qui permet une configuration AirPlay persistante et optimise l’architecture de diffusion pour un son à faible latence et réactif. Il fonctionne sur tout modèle compatible Wi‑Fi 6E ou supérieur. J’ai vu une démonstration où Angry Birds et les fruits qui volent à l’écran étaient parfaitement synchronisés avec les bruits d’éclatement émanant des deux Minis.

Vous pourrez associer jusqu’à quatre enceintes Mini 2 au nouvel Apple TV 4K pour une configuration home cinéma surround. Deux Minis peuvent aussi fonctionner avec une paire de HomePod de grande taille de deuxième génération pour un son plus volumineux. Apple indique que les enceintes se calibrent automatiquement avec l’Apple TV 4K afin de comprendre où elles se situent dans la pièce et leur relation mutuelle, puis ajustent les niveaux audio pour s’adapter à l’espace.

Le premier HomePod Mini a été lancé il y a six ans aujourd’hui, il était donc grand temps d’une mise à niveau complète. L’écart de la puce S5 du Mini original à la S10, et l’augmentation à Wi‑Fi 6E et BLE 6.0, devraient aussi améliorer la rapidité et la réactivité.

Il est décevant que le Mini n’ait pas reçu une mise à niveau audio significative, mais l’ajout d’une Siri plus intelligente, quand elle sera disponible, devrait rendre l’enceinte plus utile dans la maison. Cependant, il est surprenant qu’Apple ait lancé ce produit sans Siri IA, ce qui signifie que même si vous dépensez 149 dollars pour un nouveau Mini, vous aurez toujours une déconnexion entre Siri sur votre téléphone et Siri dans votre domicile. Combiné au fait que Siri IA est en bêta sur le nouvel Apple TV 4K, on dirait que l’assistant vocal intelligent d’Apple n’est pas encore tout à fait prêt pour le grand public.