Cette semaine, Apple organise son tout premier événement entièrement dédié à la maison connectée. Bien que l’entreprise n’ait pas encore dévoilé ce qu’elle révélera lors de l’expérience « Welcome Home » à New York, mardi 13 octobre, il ne faut pas être devin pour comprendre que nous aurons des annonces concernant Apple Home — et plus précisément, du nouveau matériel. Apple semble enfin prendre la domotique au sérieux.
Selon Bloomberg, Apple va lancer un affichage intelligent pour la maison en même temps qu’un HomePod Mini actualisé et qu’un Apple TV. L’écran, que MacRumors indique pourrait être baptisé HomeView, serait sans doute le premier matériel dédié à Apple Home depuis le lancement de la plateforme HomeKit en 2014. Autant dire que c’est excitant (et j’y serai en personne pour le tester), mais le véritable tournant réside dans l’introduction de Siri IA et d’Apple Intelligence dans le foyer. Apple accuse plusieurs années de retard sur Google et Amazon en matière de matériel pour la maison connectée, mais le succès dans la maison dépend bien davantage du logiciel. C’est là qu’Apple pourrait prendre l’avantage sur la concurrence.
Du nouveau matériel pour la maison est longuement attendu. Apple a dévoilé le HomePod Mini le 13 octobre 2020, soit exactement six ans après l’événement de cette semaine, et le plus récent Apple TV 4K approche désormais les quatre ans. Et ce ne sont pas des dispositifs dédiés à la domotique; ce sont plutôt des objets axés sur la consommation de contenu avec une petite touche d’automatisation domestique. Le nouvel écran intelligent serait conçu pour être le cœur d’Apple Home, marquant une refonte complète de l’écosystème, et les utilisateurs d’Apple Home l’attendent depuis des années.
La catégorie des écrans intelligents a connu une histoire mouvementée. Amazon et Google ont lancé plusieurs générations de ces enceintes à commande vocale et à écran tactile, capables de piloter des appareils domotiques comme l’éclairage et les serrures, d’afficher les flux des caméras de portail et de passer des appels vidéo. Mais la catégorie a connu peu d’innovation, et son cas d’usage le plus répandu a été de faire office de cadre photo numérique.
Selon des fuites, le produit d’Apple ne semble pas très différent de ce qui existe déjà. Selon Bloomberg, il disposera d’un écran carré de 6 pouces sur une base d’enceinte ou en option murale, d’une reconnaissance faciale pour afficher vos messages et votre calendrier personnels, d’une interface tactile minimaliste pour contrôler les serrures et les thermostats, ainsi que des appels FaceTime et des messages internes. Rien de révolutionnaire, si ce n’est le prix supposé — 350 dollars, aïe. La différence devra résider dans le logiciel et l’assistant intelligent qui l’alimente.
Bloomberg rapporte que l’écran intelligent sera lancé avec un nouveau homeOS construit autour de l’IA Siri. L’IA générative a insufflé une nouvelle vie à l’assistant vocal de la domotique, en le rendant à la fois plus facile à utiliser et en élargissant ses capacités. Jusqu’à présent, la nouvelle Siri d’Apple a été absente des HomePod et de l’Apple TV; lorsque vous leur parlez, l’ancienne Siri répond de manière basique et fonctionnelle.
Apple est le dernier des trois grands à amener l’IA générative dans son assistant domestique. Amazon et Google ont lancé la leur l’année dernière, mais Alexa Plus commence tout juste à être efficace, et Gemini for Home, une version moins puissante de Gemini, est une aberration confuse de capacités. Maintenant, c’est au tour d’Apple, et si l’entreprise peut fusionner avec succès son assistant personnel ultra puissant sur iPhone avec un assistant ultra puissant pour la maison, elle pourrait obtenir un véritable succès.
C’est une grande condition. Jusqu’à présent, chaque entreprise a rencontré d’importants obstacles pour apporter un assistant plus intelligent à la maison. Apple a annoncé Apple Intelligence en 2024, mais Siri IA n’est arrivée que le mois dernier; une version d’Alexa Plus a été annoncée en 2023 mais n’a été lancée qu’en 2025; Gemini for Home est toujours en programme d’accès anticipé et scindé en un modèle hybride étrange où sa version plus capable, Gemini Live, est limitée dans ses interactions avec la maison.
Ces approches prudentes s’expliquent par le fait que la domotique représente un environnement domestique vaste, complexe, chaotique et multi-utilisateurs, difficile à contrôler. Un IA agentique qui se trompe pourrait avoir des conséquences bien plus graves que l’envoi involontaire d’un e‑mail. Les systèmes de maison connectée sont reliés à des infrastructures critiques comme le chauffage et la climatisation, les serrures et les systèmes de sécurité. Chaque foyer est différent, avec des besoins uniques — il n’existe pas de solution universelle prête à l’emploi.
Des progrès ont été réalisés pour résoudre l’un des plus grands défis de la domotique : l’interopérabilité, avec des standards ouverts comme Matter et Thread qui promettent de simplifier l’installation et l’utilisation d’une maison connectée. Mais ce ne sont que des protocoles, pas des logiciels. Ce sont les plateformes qui doivent faire fonctionner la domotique. C’est ici qu’Apple pourrait avoir l’avantage.
Il y a quatre ans, après avoir contribué à la création de Matter, Apple a reconstruit l’architecture sous-jacente de HomeKit et refait l’application Home, posant une base solide. Cette manœuvre a aussi permis à Apple Home de fonctionner avec davantage de dispositifs et de fabricants (auparavant, il était limité à ceux prêts à passer par le processus d’approbation HomeKit souvent ardu).
Pourtant, une maison connectée ne se résume pas uniquement aux appareils que vous y placez. Il s’agit aussi de les faire coopérer de manière fluide. C’est là que l’IA Siri et Apple Intelligence pourraient jouer un rôle majeur. Alors qu’Apple a utilisé des modèles Gemini pour construire Siri IA, Google a lui aussi eu du mal à offrir une expérience domestique convaincante. L’opportunité d’Apple réside donc dans l’exécution. Son approche plus sélective vis-à-vis du matériel tiers l’a jusqu’ici freiné, mais elle signifie aussi qu’Apple arrive à ce moment crucial avec moins de dette technologique et une fondation plus propre pour bâtir une maison connectée alimentée par l’IA.
Cela pourrait presque constituer le niveau suivant de la domotique; avec des données fiables et un contexte clair, votre foyer pourrait savoir qui s’y trouve, où chacun se situe et ce dont il a besoin, et, en intégrant l’état de chaque appareil, devenir proactif. Par exemple, il pourrait vous avertir que le four est en marche alors que personne n’est à la maison, suggérer d’éteindre le climatiseur si une fenêtre est laissée ouverte, et acheminer les messages et notifications vers la pièce où vous vous trouvez.
Une maison connectée ne se limite pas aux appareils qu’elle contient. Il s’agit de les faire travailler ensemble.
Toutefois, cela demeure une promesse éloignée. Aujourd’hui, Apple Home présente des limites significatives : il ne prend pas en charge tous les types d’appareils domestiques (pas de réfrigérateurs, de machines à laver ou de chargeurs pour véhicules électriques) ; il ne peut pas contrôler toutes les fonctionnalités de nombre de types d’appareils ; et ses automatisations sont limitées par rapport à la concurrence (notamment en l’absence d’options de programmation conditionnelle intégrées à l’application). Tout cela rend l’application Home très facile à utiliser, mais extrêmement insuffisante.
Avec Siri IA, Apple pourrait déverrouiller bon nombre de ces capacités par la voix, plutôt que d’imposer des interfaces de menus complexes. Vous pourriez simplement dire à Siri ce que vous souhaitez que votre maison fasse. Alexa Plus propose déjà cela avec la possibilité de créer des routines par la voix; Gemini for Home permet d’utiliser le langage naturel dans le chatbot de l’application Home pour configurer des automatisations; et de nombreuses entreprises de domotique intègrent l’IA dans leurs applications pour réduire à néant la complexité de l’interface et faciliter l’utilisation des appareils et des fonctions.
Une grande question demeure : les gens veulent-ils vraiment une maison connectée ? Nombre d’entre nous ont passé des années frustrés par des systèmes prometteurs qui échouent sans cesse, nous laissant passer des weekends à dépanner pourquoi la porte de garage refuse de s’ouvrir. Les plus motivés se tournent vers Home Assistant, une plateforme puissante qui peut presque tout faire, à condition d’accepter de faire le travail. Mais pour la plupart, au-delà de quelques solutions à des problèmes spécifiques, la domotique n’en vaut pas la peine.
Apple ne peut pas tout faire pour la domotique, mais elle peut s’assurer que tout fonctionne avec sa plateforme.
Pour gagner dans la domotique et amener la catégorie grand public, Apple a besoin de plus que du matériel performant; elle a besoin d’une expérience logicielle supérieure qui rend la domotique facile à utiliser. Il faut une intégration sans faille avec les dispositifs tiers et une expérience cohérente et fiable, en favorisant le contrôle local lorsque c’est possible et en veillant à ce que les produits fonctionnent simplement.
Il est rapporté qu’Apple s’associe à LG et à d’autres pour développer des produits dans une « Apple Home Collection » qui ajoutera une touche de raffinement Apple à l’expérience domotique. Bien que cela puisse donner l’impression de revenir au jardin clos des jours de HomeKit, Matter assure l’interopérabilité avec d’autres plateformes. Apple ne peut pas tout fabriquer pour la domotique, mais elle peut s’assurer que tout fonctionne avec sa plateforme.
Plus important encore, Apple devra doubler son engagement envers la confidentialité et la sécurité des données, surtout s’il ouvre la maison aux capacités cloud d’Apple Intelligence. Si Apple peut tenir ces engagements, son écran domestique tant attendu pourrait valider son prix. Mais le véritable test sera de savoir si Siri peut faire vivre à la domotique la promesse qu’on lui prête.
