La nouvelle fonction Search Party de Ring fait de nouveau l’objet de vives critiques à l’égard de l’entreprise. Une publicité de 30 secondes diffusée lors du Super Bowl dimanche montrait des caméras Ring « surveillant » les quartiers pour retrouver un chien perdu. Dans le climat politique actuel, une publicité en prime time célébrant la surveillance de quartier a touché une corde sensible.
Les internautes ont exprimé leurs inquiétudes sur les réseaux sociaux face à une technologie alimentée par l’IA que Ring utilise pour identifier les chiens et craignant qu’elle puisse bientôt servir à rechercher des humains. Combiné au déploiement récent de la fonction de reconnaissance faciale de Ring, cela donne l’impression d’un pas en avant qui transformerait une fonction de localisation d’animaux en un outil de surveillance de l’État.
L’expert en protection de la vie privée Chris Gilliard a déclaré à 404 Media que la publicité était « une tentative maladroite de Ring de mettre un visage réconfortant sur une réalité pour le moins dystopique : une surveillance en réseau à grande échelle par une entreprise qui entretient des liens étroits avec les forces de l’ordre et d’autres entreprises de surveillance tout aussi invasives ».
« Cela ne concerne clairement pas les chiens — il s’agit de surveillance de masse »
— Sén. Ed Markey
Les craintes tournent autour du partenariat entre Ring, propriété d’Amazon, et Flock Safety, une société de technologies de surveillance qui a des contrats avec les forces de l’ordre pour utiliser ses lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation, ses systèmes de vidéosurveillance et d’autres technologies.
Le partenariat relie le vaste réseau de caméras résidentielles de Ring à une organisation qui aurait permis à l’ICE d’accéder à des données issues de son propre réseau national de caméras.
« Cela ne concerne clairement pas les chien — il s’agit de surveillance de masse », a publié le sénateur Ed Markey (D-MA) sur X. Critique virulente des liens de Ring avec les forces de l’ordre, Markey a plaidé pour une plus grande transparence quant aux liens de Ring avec les forces de l’ordre, ainsi que pour des protections de la vie privée des consommateurs renforcées.
Commentaires sur la vidéo YouTube de la publicité allant de « C’est un énorme problème dissimulé en solution » à « Une façon intelligente de faire croire aux gens à une surveillance de masse ». Vidéo : Ring
La porte-parole de Ring, Emma Daniels, a déclaré à The Verge que Search Party est conçu pour faire correspondre des images de chiens et qu’il « n’est pas capable de traiter des biométries humaines ». Elle soutient en outre que la fonction de reconnaissance faciale Familiar Faces est distincte de Search Party. Elle opère au niveau du compte individuel, et il n’y a pas de partage communautaire comme avec Search Party.
Alors que Familiar Faces nécessite une activation par chaque utilisateur, Search Party est activé par défaut sur toute caméra extérieure inscrite au plan d’abonnement de Ring. Il fonctionne en utilisant l’IA pour analyser les séquences stockées dans le cloud à la recherche du chien perdu une fois que le propriétaire a téléchargé une photo dans l’application Neighbors de Ring. Si une correspondance est trouvée, Ring avertit le propriétaire de la caméra, qui peut alors choisir de partager la vidéo ou d’avertir le propriétaire via l’application.
« Ce ne sont pas des outils de surveillance de masse. »
— Emma Daniels, Ring
« Ce ne sont pas des outils de surveillance de masse », a déclaré Daniels. « Nous mettons en place les garde-fous adéquats, et nous sommes extrêmement transparents à leur sujet. »
Bien que ce soit peut-être le cas aujourd’hui, j’ai demandé si les caméras Ring pourraient un jour être utilisées pour rechercher spécifiquement des personnes. « La façon dont ces fonctionnalités sont construites, elles ne sont pas capables de cela aujourd’hui », a-t-elle répondu. « Nous ne faisons pas de commentaires sur les feuilles de route des fonctionnalités, mais je n’ai connaissance d’aucun indice suggérant que nous développons ce type de fonctionnalités pour le moment. »
Les utilisateurs de Ring peuvent actuellement partager des séquences de leurs caméras avec les forces de l’ordre locales lors d’une enquête active via une fonctionnalité appelée Community Requests. Contrairement aux partenariats policiers antérieurs de Ring, Community Request passe par des sociétés tierces — la société Taser Axon et, bientôt, Flock. « La raison pour laquelle nous avons fait cela, c’est que ces systèmes tiers de gestion des preuves offrent une chaîne de custodie bien plus sécurisée », déclare Daniels. Si un utilisateur refuse une demande, personne ne sera notifiée.
L’entreprise affirme que ni le gouvernement ni les forces de l’ordre n’ont accès à son réseau, et que les images ne sont partagées que par les utilisateurs ou en réponse à une demande légale. Daniels a réitéré ce que l’entreprise avait déjà dit à The Verge, à savoir qu’elle n’a pas de partenariats avec ICE ou toute autre agence fédérale, et a expliqué que vous pouvez voir chaque demande formulée par les agences sur le profil Neighbors.
De plus, l’intégration de Flock n’est pas encore en ligne, bien que Daniels n’ait donné aucune mise à jour sur les plans du partenariat à la suite du retour de polémique. Elle m’a renvoyé à une réponse précédente. « Alors que nous explorons l’intégration, nous veillerons à ce que la fonctionnalité soit conçue uniquement pour l’usage des agences locales de sécurité publique — ce à quoi le programme est destiné. »
« L’histoire a montré que les outils capables de surveillance à grande échelle dépassent rarement leur objectif initial. »
Le problème est qu’il n’existe rien qui empêche les autorités locales de partager des séquences avec des autorités fédérales. Et si la publicité du Super Bowl mettait en scène des images émouvantes d’une fille réunie avec son chiot, la transition vers une technologie qui peut suivre les personnes dans votre quartier reste encore très faible. Combiné à un éventuel dépassement du gouvernement, il n’est pas difficile d’imaginer comment un puissant réseau de caméras dotées d’IA peut passer du simple repérage de chiens perdus à la traque des personnes.
Et Ring a aussi un historique de partenariats avec la police. Bien qu’il ait réduit certaines de ces collaborations ces dernières années, depuis le retour du fondateur Jamie Siminoff, l’entreprise s’est recentrée sur l’utilisation de ses produits pour prévenir le crime.
Siminoff a déclaré qu’il était revenu pour profiter des possibilités offertes par l’IA. Avec cette technologie, il croit que les caméras de quartier pourraient être utilisées pour « zéro crime » pratiquement en une année. Compte tenu de ces objectifs affichés et des nouvelles capacités que peut apporter l’IA, pourquoi Ring ne prévoirait-il pas d’ajouter une forme de Search Party for People à ses caméras ?
Éradiquer le crime est un objectif admirable, mais l’histoire a montré que les outils capables de surveillance à grande échelle ne restent que rarement confinés à leur objectif initial. Ring a ici une responsabilité envers ses utilisateurs, qu’elle affirme respecter. Mais en fin de compte, tout dépend de la confiance que l’on peut accorder à une entreprise — et à l’“entourage” qu’elle côtoie — pour qu’elle n’outrepasse pas ses limites. Si Ring dissimule ses ambitions derrière notre instinct de protéger nos amis à fourrure, cette confiance sera difficile à trouver.
