Le dernier écran intelligent Echo Show d’Amazon est volumineux, splendide et d’un coût qui frappe fort. Annoncé aujourd’hui, l’Echo Show 16 est affiché à 499,99 dollars (support mural inclus) et est désormais disponible en précommande. Il existe une option d’écran Nanomatte pour 569,99 dollars, avec en prime une remise de précommande de 100 dollars avant sa sortie prévue plus tard cette année.
Après avoir passé du temps avec l’appareil lors d’un petit événement presse à New York cette semaine, j’estime que l’Echo Show 16 pourrait bien devenir le hub familial polyvalent que les utilisateurs d’Alexa réclamaient. Le matériel élégant s’accompagne d’une expérience logicielle entièrement nouvelle, avec des contrôles domestiques améliorés, une interface de calendrier bien plus intuitive et une véritable option cadre photo — le tout entièrement personnalisable.
Cependant, à un prix double de celui de l’Echo Show 11 à 250 dollars et 200 dollars de plus que le nouveau moniteur intelligent HomeView d’Apple, il pourrait bien être trop cher, même pour les fans les plus enthousiastes d’Alexa.
La présentation est complétée par une galerie où l’on découvre le Show 16 avec de nouveaux Styles d’écran à choisir: l’écran Domotique peut devenir un tableau de bord toujours actif pour vos appareils connectés. Le Show 16, dans sa version la plus « standard », est accompagné des mêmes promesses que l’étiquette d’origine, mais avec une opportunité de personnalisation poussée et un nouveau style d’interaction qui se veut plus tactile.
La caractéristique majeure de l’Echo Show 16 réside dans ses pages d’accueil personnalisables. Nommés Styles d’écran, ils vous permettent de choisir parmi un organisateur familial, un tableau de bord domotique, un écran de widgets Alexa ou un cadre photo numérique. Contrairement aux Echo Shows actuels, ces pages d’accueil peuvent rester actives en permanence ou s’afficher à votre approche, vous offrant un accès rapide à votre calendrier, à une nouvelle fonction de planification des repas, ou à vos appareils domotiques les plus utilisés.
Ce type d’interaction fluide manquait largement aux écrans dédiés à la domotique, qui se sont longtemps présentés comme des appareils axés sur la voix, l’écran apportant surtout un contexte visuel supplémentaire à l’assistant vocal. Au fil des années, Amazon a progressivement ajouté davantage de fonctionnalités à ses écrans intelligents, et l’Echo Show 16 semble être l’aboutissement de ces efforts.
Avec sa taille et ses bordures fines, le Show 16 ressemble davantage à une tablette qu’à un écran intelligent, évoquant particulièrement la nouvelle Alexa Tablet Pro 12. Il propose même l’option de l’écran Nanomatte anti-reflets et est équipé d’un processeur MediaTek plutôt que de la puce AZ3 d’Amazon. « Beaucoup du même travail a été réalisé ici que pour la tablette », m’a confié Panos Panay, le responsable des appareils et services d’Amazon.
Le Show 16 peut aussi être monté sur un nouveau support pivotant et inclinable qui coûte 124,99 dollars. Il existe également un support fixe à 69,99 dollars.
Lorsqu’il est posé sur l’un des deux supports optionnels, le Show 16 commence à ressembler à un petit iMac, dégageant une forte impression d’ordinateur domestique, tout en restant peut-être trop imposant pour un plan de travail en cuisine. Il est bien plus fin que l’Echo Show 15 ou le 21 (également à 499 dollars), avec des bordures nettement plus fines.
Lors de mon essai pratique, l’écran Full HD du Show 16 s’est révélé réactif, et l’affichage était lumineux et clair avec des noirs profonds. Le son est supérieur à celui d’une tablette et comparable à celui du Show 11, grâce à un long caisson d’enceintes qui court le long de l’écran et qui intègre huit woofers sur mesure et deux tweeters. Le morceau de Luke Combs, « The Way I Am », est apparu clair et puissant, et le son était doux, bien que manquant quelque peu de profondeur. Je n’ai pas pu tester le nouveau positionnement des microphones (quatre au total) pour voir si Alexa entend mieux dans ce format.
Une autre modification clé de l’interface est une nouvelle barre des favoris accessible depuis la plupart des écrans. Elle ouvre une barre rapide programmable qui permet de basculer entre les fonctions de l’appareil, y compris les compétences et intégrations tierces d’Alexa. Ce petit changement rend l’appareil plus facile à naviguer par le toucher que l’interface actuelle du Show. Elle s’est ouverte rapidement lors de mon essai, et sélectionner une application m’a directement amené à l’écran concerné.
Évidemment, il s’agit d’un appareil Alexa Plus, et il est toujours possible de naviguer par la voix et le chat avec l’assistant, qui a reçu une « amélioration intellectuelle ». Daniel Rausch, le vice-président actuel d’Alexa et d’Echo, qui va passer à un nouveau poste chez Amazon le mois prochain, affirme que la dernière version d’Alexa Plus peut effectuer des recherches plus approfondies et est plus intelligent. « Il a accès à plus de modèles et dispose désormais d’une plus grande profondeur de raisonnement, est plus capable de multitâche et meilleur pour décomposer des tâches complexes et vagues », a-t-il déclaré.
Alexa Plus dispose d’une nouvelle fonction « prochaines meilleures actions » qui propose des suggestions proactives basées sur vos conversations avec lui. La démonstration montrait Alexa proposant des conseils tels que l’endroit où acheter une grille métallique lorsque vous discutez de la construction d’un poulailler, ou des suggestions de sentiers de randonnée et de vidéos YouTube lorsque vous prévoyez un voyage en Écosse. Ces suggestions apparaissent dans une nouvelle interface Alexa Plus sur le Show, conçue autour des « Cartes ».
La barre des favoris personnalisable permet de naviguer facilement entre les applications. Le Show intègre également une nouvelle caméra grand-angle de 13 MP avec IR, offrant pour la première fois la vision nocturne. En plus d’être une caméra de sécurité domestique, elle peut aussi être utilisée pour l’Identité Visuelle (Visual ID) et les appels vidéo.
Une autre modification d’interface majeure est une nouvelle barre des favoris accessible depuis la plupart des écrans. Elle ouvre une barre rapide programmable qui permet de basculer entre les fonctions de l’appareil, y compris les compétences et intégrations tierces d’Alexa. Cette petite modification rend l’appareil plus facile à naviguer par le toucher que l’interface actuelle du Show. Elle s’est ouverte rapidement lors de mon essai, et sélectionner une application m’a directement amené à l’écran concerné.
Évidemment, il s’agit d’un appareil Alexa Plus, et vous pouvez toujours naviguer par la voix et discuter avec l’assistant, qui bénéficie d’un renforcement intellectuel. Daniel Rausch, le vice-président d’Alexa et d’Echo, qui va changer de rôle chez Amazon le mois prochain, affirme que la dernière version d’Alexa Plus peut effectuer des recherches plus poussées et est plus intelligente. « Il a accès à davantage de modèles et dispose désormais d’une profondeur de raisonnement plus grande, il est plus polyvalent et meilleur pour décomposer des tâches complexes et des tâches vagues », a-t-il déclaré.
Alexa Plus dispose d’une nouvelle fonction « next best actions » qui fait des suggestions proactives en fonction de vos conversations. La démonstration a montré Alexa proposant des suggestions telles que l’endroit où acheter du grillage pour expérimenter la construction d’un poulailler ou des idées de sentiers de randonnée et de vidéos YouTube lorsque vous organisez un voyage en Écosse. Ces suggestions apparaissent dans une nouvelle interface Alexa Plus sur le Show, centrée sur les « Cartes ».
Les cartes, qui apparaissent aussi dans la nouvelle application Alexa et sur Alexa.com, agissent comme la mémoire d’Alexa, vous permettant de revenir à une conversation et de reprendre là où vous vous étiez arrêté; vous pouvez aussi épingler des cartes sur le Show dans la face du Widget Alexa. L’interface des cartes exploite mieux l’espace de l’écran que la façon actuelle d’interagir avec Alexa sur le Show, qui se contente d’afficher du texte blanc sur un écran bleu.
Une autre fonction qui exploite le grand écran est une vue cartographique améliorée. Il s’agit d’une reconstruction complète de la vue cartographique lancée en 2023, et elle vous donne accès à tous vos appareils intelligents dans une interface 3D que vous pouvez zoomer pour contrôler les lumières, les serrures, les caméras et plus encore sur place.
La nouvelle interface et ses fonctionnalités finiront par arriver sur tous les appareils Show actuels, bien qu’Amazon n’ait pas précisé le calendrier. Cependant, Marcuss a confirmé que, si les nouveaux écrans d’accueil personnalisables sont inclus gratuitement sur le Show 16, ils nécessiteront un abonnement sur les appareils plus anciens. Il n’a pas précisé les tarifs exacts.
En tant que catégorie, les écrans intelligents ont souvent donné l’impression de solutions à un problème; ils promettent de faire trop de choses, mais rarement bien tout ensemble. D’après ce court essai du Show 16, Amazon pourrait avoir résolu ce problème et livré un appareil réellement utile. Mais vaut-il vraiment le coup de dépenser 500 dollars pour cela ? Cela reste une grande question.
Photos par Jennifer Pattison Tuohy / The Verge
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Jennifer Pattison Tuohy
Rédactrice principale, Maison connectée
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