Amazon vient d’annoncer son nouveau réveil intelligent, baptisé Echo Time. Cet appareil, de la taille d’une balle de baseball et équipé d’un écran, ressemble à un mélange entre un Echo Dot avec horloge et un Echo Spot, mais sous une forme plus imposante. Son écran tactile de 3,2 pouces affiche une vaste palette de cadrans et intègre une fonction de détection du sommeil qui promet de vous réveiller au moment optimal au sein de votre cycle de sommeil pour vous laisser plus reposé. Le Echo Time est vendu 199,99 dollars et peut dès à présent être commandé.
J’ai passé un peu de temps avec Time lors d’un événement d’Amazon à New York et j’ai été agréablement surpris par plusieurs améliorations par rapport au Spot, l’une de mes horloges réveil intelligentes favorites. L’évolution la plus marquante est la possibilité d’configurer une alarme directement depuis l’écran tactile, ce qui évite de réveiller son partenaire quand on tente de la régler par la voix en pleine nuit.
Le Time propose un écran nettement plus proéminent que le modèle du Spot. Celui-ci est entièrement rond, alors que le Spot utilisait un demi-cercle serré, et le Time affiche une horloge plus grande, ce qui rend sa lecture à distance plus rapide et plus lisible dans une pièce.
Le Time n’a pas été conçu pour être confondu avec d’autres écrans intelligents : il met l’horloge en priorité, en tout temps. Peu importe ce que vous demandez à Alexa — éteindre les lumières, lancer de la musique, afficher les visiteurs sur votre sonnette (sur un petit écran très discret) — l’appareil reviendra automatiquement à l’horloge dès que l’action est terminée. Lorsqu’une musique est en cours et qu’un minuteur tourne, de petites icônes situées au-dessus de l’horloge permettent d’accéder à plus de détails sans retirer l’horloge du regard.
L’écran du Time peut se régler pour une luminosité très faible, jusqu’à moins de 0,3 nit. J’en ai été témoin lors d’une démonstration et, dans une pièce très lumineuse, il était à peine visible — impressionnant pour une utilisation nocturne, mais il faudra le tester réellement sur une table de chevet pour se faire une idée plus précise.
Comme le Spot, le Time n’est pas équipé d’une caméra, ce qui le rend plus adapté à une placement sur la table de chevet plutôt que sur une étagère comme l’Echo Show. Il bénéficie toutefois d’un transducteur ultrasonique qui complète le capteur ultrasonique initial du Dot et permet, ensemble, une nouvelle fonction d’alarme intelligente qui utilise ces capteurs pour suivre la respiration et les petits mouvements afin d’estimer les phases du sommeil et vous réveiller au moment optimal, jusqu’à une heure avant l’alarme. Le recours à la détection du sommeil est optionnel et peut être rapidement désactivé en appuyant sur le bouton de mute.
Pour les amateurs de snooze, le Time propose une sélection de tons d’alarme spéciaux qui s’amorcent doucement et « gagnent en énergie » à chaque fois que l’on appuie sur le bouton snooze (en touchant le dessus de l’enceinte ou en demandant à Alexa de repousser l’alarme), afin de rendre le réveil un peu moins brutal.
Sur le plan matériel, Time partage le même socle technique que le nouveau Echo Dot dévoilé cette semaine, et intègre donc une passerelle domotique intégrée (Zigbee, Thread et Matter). Cela veut dire que vous pouvez associer des lampes connectées dans votre pièce pour les faire s’allumer en même temps que l’horloge affichera l’heure. Après plusieurs années à recourir à des lumières pour se réveiller, je ne vois pas pourquoi on reviendrait en arrière face à une alarme plus douce et progressive.
Time est également accompagné de variantes esthétiques et de cadrans très variés : la machine est disponible en rose corail, noir et blanc, avec deux versions “kids” plus ludiques en accents galactic grape et cosmic lime. Les versions destinées aux enfants coûtent 209,99 dollars et incluent une année d’accès Amazon Kids Plus, qui comprend un Sleep Studio proposant des routines ludiques pour l’heure du coucher, qui encouragent les enfants à mettre leurs pyjamas et à se brosser les dents. Le Sleep Studio propose aussi des incitations « Wind Down » et peut progressivement atténuer l’éclairage. Les cadrans pour enfants affichent des personnages mignons en animation, tout en proposant des cadrans analogiques pour les tout-petits qui apprennent à lire l’heure.
Sur le plan pratique, l’écran tactile permet d’installer les alarmes et les minuteries directement sur l’appareil, ce qui évite d’utiliser la commande vocale en plein milieu de la nuit. À l’extérieur des phases d’éveil, l’interface offre des options de personnalisation d’horloges et permet d’adapter les cadrans selon les goûts ou selon l’heure du jour.
En termes de confort de réveil, le Time propose une fonction réveil par le lever du soleil qui éclaircit progressivement le cadran avec des teintes chaudes, afin de faciliter l’éveil sans bruit brutal. Dans la démonstration, cela s’est montré très subtil, bien que la pièce soit lumineuse ; lorsque le Time serait placé juste à côté du visage, on peut imaginer que ce système convienne particulièrement bien aux dormeurs légers ou sensibles au bruit du réveil.
Côté connectivité, Time intègre les mêmes composants que l’Echo Dot et offre un hub domotique complet (Zigbee, Thread et Matter). Cela permet de synchroniser des éclairages intelligents et de les faire augmenter en luminosité au rythme du cadran, pour un réveil plus harmonieux. J’utilise déjà l’éclairage pour me réveiller et je n’imagine pas revenir à un réveil brutal sans cette fonction.
Concernant la taille, le Time est sans conteste imposant pour un réveil de chevet : il est plus volumineux que le Hatch Restore, et son écran est plus grand que celui de beaucoup de réveils analogiques. Cela peut être un avantage, car l’affichage offre une lecture rapide de l’heure et des informations au premier coup d’œil, mais cela peut aussi rendre l’appareil un peu trop proéminent sur une table de nuit. Amazon propose toutefois un socle optionnel à 39,99 dollars qui permet d’ajuster l’angle de l’écran et de réduire l’impression de bulky, mais il faudra que je l’essaye dans ma propre chambre pour me faire un verdict définitif.
En résumé, sur le papier, le Time corrige nombre des défauts du Spot et se présente comme un appareil plus abouti et poli, et à près du double de prix, il pourrait le justifier. Ma principale réserve concerne sa taille; il peut sembler un peu trop encombrant pour une simple horloge de chevet, même s’il est plus compact que certains concurrents. Si ce Time venait à remplacer votre téléphone sur la table de nuit, il pourrait devenir un gadget utile, surtout avec le socle optionnel qui permet de réduire son encombrement. Seul un test personnel dans ma propre chambre pourra me prononcer définitivement sur son utilité pratique au quotidien.
Photos par Jennifer Pattison Tuohy / The Verge
D’un point de vue pratique et esthétique, Amazon a misé sur une grande variété d’options de cadrans avec Time. Il existe des centaines de cadrans à personnaliser, et vous pouvez les modifier à votre guise, en fonction de vos préférences. Time est aussi disponible en rose corail, noir et blanc, avec deux éditions pour enfants en galactic grape et cosmic lime. Sur le plan matériel et logiciel, l’appareil s’inscrit comme une extension naturelle de l’écosystème Echo, en alliant horloge, réveil progressif et connexion domotique pour une expérience plus douce et personnalisée du matin.
