Amazon Alexa+ : test et avis

Nom du produit : Introduction

• Type: Assistant vocal

À un moment donné, Alexa a perdu une part de sa magie. Lors de son lancement, il y a plus d’une décennie, il n’y avait rien de semblable. On avait l’impression que le futur était enfin arrivé. Mais, avec le temps, les limites sont apparues : Alexa ne pouvait pas tout faire et nécessitait souvent que les commandes soient formulées d’une manière précise (Alexa speak, comme on l’a vu).

Aujourd’hui, il existe la nouvelle version, Alexa+ propulsée par GenAI, qui est enfin disponible au Royaume-Uni. Une amélioration conversationnelle, Alexa+ est revenu à l’usage de la voix, posant des questions, contrôlant ma maison connectée et plus encore. Ce n’est pas parfait, mais parmi les assistants domestiques, c’est de loin le meilleur.

Disponibilité

Alexa+ est actuellement disponible en accès anticipé, ce qui signifie que c’est gratuit, mais qu’il faut aussi une invitation pour l’utiliser. La façon la plus rapide d’obtenir l’accès est d’acheter un nouveau haut-parleur intelligent, comme l’Echo Show 11, bien que vous puissiez vous inscrire en ligne et attendre l’invitation.

À terme, Alexa+ aura un coût : 19,99 £ / 19,99 $ par mois, bien que vous l’obtiendrez inclus avec Amazon Prime.

Conversations et informations générales

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il convient de noter qu’Alexa+ est différent selon la région du monde où vous vivez. Plutôt qu’un assistant vocal standard, Alexa+ est conçu pour comprendre les différences régionales et répondre de manière appropriée. Ici, au Royaume-Uni, cela a obligé Amazon à faire pas mal de travail, en apprenant à Alexa+ comment comprendre et répondre à de nombreux accents régionaux.

Ce qui demeure identique d’un pays à l’autre est qu’Alexa+ n’a plus besoin d’Alexa Speak pour fonctionner. À la place, vous parlez de manière normale, comme si vous parliez à une personne (ou que vous écriviez à ChatGPT).

Ainsi, vous pouvez encore dire, « Alexa, météo » pour obtenir un aperçu basique du temps dans votre localisation, mais vous pouvez aussi demander, « Quel est le meilleur jour pour un BBQ ? » ou « Le temps sera-t-il globalement agréable cette semaine ? »

Alexa+ comprend ce que vous demandez et répond de manière adaptée, en fournissant une réponse raisonnable à vos questions. Il arrive peu qu’Alexa+ dise qu’il ne comprend pas, mais si c’est le cas, vous pouvez simplement reformuler votre question ; encore une fois, c’est comme parler à une vraie personne.

Plus important encore, Alexa+ comprend le contexte, à court et à long terme. Par exemple, vous pouvez revenir sur une question de votre dernière requête à tout moment, et Alexa+ répondra sans que vous ayez à tout répéter.

Mais, avec le temps, Alexa+ peut accumuler des informations sur vous, votre famille et vos amis. Il le fait à la fois directement (lors de l’inscription d’Alexa+, vous devez sélectionner quelques préférences, comme votre musique préférée) et en apprenant à partir de ce que vous demandez. Et vous pouvez aussi donner des informations explicites à Alexa+, par exemple « Alexa, je suis fan des Spurs » ou « Alexa, ma femme est végétarienne ».

Ces informations sont utilisées par Alexa+, qui ajuste ses réponses en conséquence. En revenant sur l’information végétarienne, si je demande à Alexa+ de recommander des plats à base de poulet pour moi et ma femme, il me rappelle que ma femme ne mange pas de poulet et propose plutôt des recettes végétariennes.

Essayer la même chose avec Gemini for Home donne des résultats totalement erronés, et beaucoup de recettes à base de poulet.

Alexa+ peut aussi moduler sa réaction émotionnelle. En demandant les résultats du football, Alexa+ a surtout adopté un ton triste pour les Spurs, bien qu’une victoire récente ait été rapportée avec un ton plus enthousiaste et joyeux.

Alexa+ est également bien meilleur pour récupérer des informations sur Internet, répondant à presque toutes les questions que vous pouvez formuler. Par exemple, il peut me dire quelle est la chanson qui clôt Fight Club (The Pixies, Where Is My Mind ?); il peut m’indiquer si les récentes grèves du métro se déroulaient ou non, et quand elles commenceraient et se termineraient; et il peut me dire qui a gagné l’Oscar de la meilleure musique originale en 2003 (Elliot Goldenthal pour Frida).

C’est impressionnant, et lorsque vous voulez savoir quelque chose rapidement, Alexa+ est souvent une meilleure voie que de sortir votre téléphone et de vous retrouver dans le doomscroll.

Alors qu’Alexa+ est efficace pour récupérer des informations, ses réponses par défaut frôlent souvent l’agacement. L’assistant vocal a été programmé pour être un peu trop enjoué, trop bavard et excessivement sympathique.

Interroger sur les grèves du métro a donné une réponse initiale bien trop enthousiaste. En parlant du football, Alexa+ me désignait sans cesse « mate ». En général, Alexa+ parle beaucoup, plutôt que de donner des réponses simples.

Cependant, Alexa+ est conçu pour apprendre. Dites-lui que vous n’aimez pas qu’on vous appelle « mate » ou que vous préférez des réponses plus courtes, et Alexa+ s’en souviendra. Plus vous l’utilisez, plus il s’adaptera à vous.

Eh bien, globalement. Il peut encore arriver que tout ne se passe pas comme prévu, mais cela s’améliore. Sur mon Echo Show, lorsque je demande des infos sur les Spurs, Alexa+ répond avec des informations sur le club de football, mais affiche aussi des raccourcis vers d’autres informations sur les San Antonio Spurs, ce qui n’était pas très utile. Cela a depuis été corrigé, et j’obtiens des informations correctes.

Recherche d’entreprises locales

Un autre domaine dans lequel Alexa+ doit grandement s’améliorer concerne les informations sur les entreprises locales. Elles sont horriblement à jour et peu utiles. J’ai demandé le restaurant français le plus proche et on m’a recommandé un établissement qui avait fermé en 2023, tandis que la meilleure option n’était tout simplement pas répertoriée.

Il peut aussi y avoir un décalage entre ce qu’Alexa+ affirme et les informations affichées sur un Echo Show. Pour ce restaurant français, Alexa+ m’indiquait qu’il était ouvert entre 17h et 21h, mais l’extrait à l’écran de TripAdvisor montrait que le restaurant était fermé (il était écrit « aujourd’hui », mais en réalité c’est pour toujours).

Les restaurants sur OpenTable peuvent être réservés par la voix, avec une simple commande : la date, l’heure et le nombre de personnes ; ou vous pouvez même dire « trouver un créneau dans mon agenda à une certaine date », et Alexa+ se charge de tout trouver et de réserver pour vous.

C’est pratique lorsque cela fonctionne, mais vous êtes limité aux restaurants qui ne demandent pas d’informations de carte (Amazon travaille sur cette fonction).

Si Amazon peut investir pour actualiser ses listes locales en direct, cela deviendra encore meilleur.

Documents, calendriers et au-delà

Alexa+ peut être relié à votre e-mail et à vos calendriers, pour vous aider à les gérer. À condition de ne pas payer pour un compte Google ou Microsoft, car ces comptes ne sont pas encore pris en charge, ce qui est un peu frustrant. Pour l’instant, les comptes gratuits sont pris en charge.

Comme mentionné ci-dessus, les informations du calendrier peuvent être utilisées pour trouver un moment pour aller au restaurant. Mais vous pouvez aussi demander à Alexa+ d’ajouter des rendez-vous. Par exemple, demandez quand votre équipe joue ensuite, et Alexa+ peut ajouter un rappel au calendrier pour vous.

Les choses deviennent vraiment intelligentes lorsque vous ajoutez la capacité d’Alexa+ à comprendre les données structurées à partir de documents. Vous pouvez soit envoyer un e-mail à Alexa+, soit utiliser l’application pour téléverser des documents, ou même prendre une photo de quelque chose.

J’ai envoyé un PDF contenant les informations DofE de ma fille, et quelques minutes plus tard, l’application m’a notifié avec des éléments de liste de choses à faire (ce qu’il faut acheter et apporter), ainsi que des entrées de calendrier pour les différents jours d’entraînement et d’expéditions.

J’ai utilisé ma caméra pour prendre une photo de la page des dates du trimestre de l’école qui était mal structurée, et Alexa+ a extrait les vacances scolaires et les journées d’insertion en un instant. Cela peut vous faire gagner un temps précieux.

Alexa+ stockera et retiendra également des documents pour vous. J’ai envoyé un manuel d’instructions au format PDF pour mon lave-vaisselle, puis j’ai pu interroger Alexa+ à ce sujet, par exemple en lui demandant ce que signifie un code d’erreur ou où placer le sel. Il en va de même pour les instructions de jeux, également.

Domotique

Alexa+ peut faire tout ce que faisait l’ancien système et bien plus encore. Le langage naturel fait une différence majeure. 

Si vous avez froid, plutôt que de demander la température actuelle dans votre pièce et ensuite redemander pour régler une température plus élevée, vous pouvez simplement dire : « Alexa, il fait froid ici » et le chauffage s’active.

Les routines peuvent être configurées plus facilement aussi. Elles peuvent être permanentes, par exemple faire suivre l’allumage et l’extinction d’une lumière à une heure précise chaque jour, ou temporaires : « Alexa, éteins le chauffage dans 10 minutes ».

Vous pouvez aussi chaîner des commandes pour une exécution unique, par exemple allumer les lumières, attendre 10 minutes, puis les éteindre à nouveau. En pratique, toutefois, ces choses peuvent mal tourner.

« Alexa, règle le chauffage du bureau de Dave à 25° puis, après cinq minutes, éteins-le », ai-je dit. Alexa a créé une routine qui correspondait à ma description, mais le déclencheur était la phrase longue que j’avais utilisée. Ce n’était pas ce que je voulais.

Mais Alexa+ apprend et s’améliore tout le temps, et ce qu’il fait généralement, c’est ce que je veux dans plus de 90 % des cas, même avec des commandes complexes.

Réflexions finales

Alexa+ représente une avancée importante par rapport à Alexa standard. Plus facile à dialoguer et plus intelligent, ses réponses (une fois ajustées à vos préférences) paraissent plus naturelles, et sa capacité à apprendre et comprendre des contextes plus larges signifie qu’elle s’améliore à chaque utilisation. La recherche locale est actuellement médiocre, et l’absence de support pour les calendriers professionnels est agaçante, mais cela s’améliorera. Pour l’instant, l’excellent support de la domotique et la capacité de disséminer des informations issues des PDFs, des photos et des e-mails en font le meilleur assistant intelligent.

Comment nous testons

Lorsque nous publions nos tests, vous pouvez être assuré qu’ils résultent de tests menés sur le long terme, en conditions réelles.

Les assistants intelligents fonctionnent habituellement dans un écosystème, ou une gamme de produits, qui – supposément – tous fonctionnent en harmonie. Et ils sont conçus pour offrir une variété d’options. Il est donc impossible d’évaluer un assistant sur quelques semaines et de rendre un verdict fiable.

Étant donné que nous testons des équipements de maison connectée tout au long de la journée, chaque jour, nous savons ce qui compte et comment un appareil domotique particulier se compare à d’autres options que vous pourriez envisager.

Nos tests sont complets, objectifs et équitables et, bien sûr, nous ne sommes jamais payé directement pour tester un appareil.